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佛教特别是⼤乘佛教,认为⼈通过修⾏,可以在死后转⽣到净⼟-佛所居住的地⽅。⽽本书将介绍的西⽅极乐净⼟便是众⽣最容易往⽣的世界。
佛有⽆数,因此净⼟也有⽆数。其中阿弥陀佛居住的地⽅,称为“阿弥陀佛西⽅净⼟”,也称“西⽅极乐世界”。
佛教认为,阿弥陀佛之西⽅极乐净⼟是最容易往⽣的。为什么会这样说呢?这是因为弥陀曾发过四⼗⼋个⼤愿,誓要利益我们这世界的众⽣。弥陀的其中⼀个本愿说:“如果有众⽣听到我的名字,想⽣于我的净⼟,积聚功德,以回向予此⽬的,⽽不得往⽣者,我誓不成佛!”因为这些悲⼼⼤愿之⼒量,众⽣只需略为配合,努⼒修持⼀下,便可轻易往⽣了。
极乐净⼟⼈⼈可去,不存在“歧视”。不论男、⼥、⽼、幼、僧、俗、聪明的、笨的、富的、贫的、有慧根的及没有慧根的⼈,只要具备五⼒等“盘缠”及愿⼒,便必定能去到,来者不拒,亦永没有⼈满之患。
若有⼈问:“极乐净⼟在哪⾥呢?”佛经中有云:“从是西⽅……有世界名⽈极乐,其⼟有佛,号阿弥陀•”等句。这个⽅向,是权宜为了迁就凡夫的概念⽽说的⽅向。对得到了⾃在境界的圣者来说,他们⼀动念,⼀弹指间便已到达阿弥陀佛净⼠了,并不受⽅向及距离所局限。此净⼟是由阿弥陀佛之本愿⼒、智慧、对众⽣之悲⼼及其历劫所积功德所变现出来的,藏名为Dewachen,即“⽆尽的乐”之意(注:汉地惯译⼒“极乐”)。此⼟圆形⽽⼴⼤,⼟地并⾮如凡⼟之有砂⽯硬地,⽽是平滑富弹性的⼤地。凡⼟的环境,有较美丽的景⾊,也有很不美丽的地⽅,即使景⾊再优美之地⽅,呆久了也会⽣厌⽽不再觉得值得欣赏。极乐的风景却是完美的,⽽且永远不会看厌。
极乐中的⼭,都是由阿弥陀佛之智慧及功德化出的,并⾮如我们世界中的凡俗之⼭丘。那⾥的⽯⼭,是由如琉璃等美丽的宝⽯所积成的。草⼭则遍地开花,地软就如踏在沙发上⼀般。雪⼭则令到者清凉⽣喜不欲离开,却不会令⼈冻伤或受寒。
净⼟中的园林,有各种美妙的树,例如沉⾹树、如意树等等。在林中有各种颜⾊及品种的鸟,⽩⾊、黄⾊、红⾊、绿⾊、蓝⾊及彩⾊的都有。净⼟中并⽆三恶道,这些鸟是哪⾥来的呢?其实这些鸟并⾮如六道中的畜⽣,⽽是阿弥陀佛之智慧所幻化出的。这些净⼟鸟,会唱出和雅悦⽿动听的鸣声,⽽宣说四法印等令⼈证悟佛法之⾳。
园林中有瀑布、河川及⼩溪等,全为⼋功德⽔。⽔声不但悦⽿,⽽且也是宣⽰佛法之法⾳。
净⼟中的风声,也是宣说佛法的妙⾳,不同于我们世界中的凡俗风啸声。
佛陀并不同凡夫。在佛陀以⼜说法时,听者不论坐远坐近,都刚好听得清楚;他的开⽰,众⼈不需翻译便能依⾃⼰⽅⾔听到;开⽰的内容,⼈⼈依⾃⼰根机便会听到适合⾃⼰层次的法语。以上说法,只是佛陀众多说法⽅式的其中⼀种⽽已。佛陀有能⼒加持别⼈说出佛法,例如《般若⼼经》,便是佛陀⼊定加持舍利弗作问及观⾳⼤⼠作答的内容。此经虽经由观⾳之⼜所说,但实乃佛陀之开⽰。佛陀也能以神通令风声、风吹树动之声、流⽔声及鸟鸣声等宣说法⾳,令闻者得悟正法。刚才述及净⼟的风声、鸟鸣声及流⽔声能宣⽰佛法,便正是这种情况。
在净⼟的多个⾓落,有各种宝池,就像游泳池⼀般。池上有亭阁,乃由诸宝⽯所雕砌成的,亭上有各种花鬘、罗⽹、吉祥饰物等等饰严,美丽得不可思议。
净⼟中处处有花,弥漫着⾹味。这些花在开完后便⾃⾏掉下,又有微风把它们吹⾛,在原地又再长出鲜花。这些花并⾮凡俗世界的花,它们单只⼀朵的直径已有⼀百、⼆百公⾥阔了!如果以狭窄有限的⼼去想象的话,是根本幻想不出净⼟各种细节的实况的。
在极乐⼟的中央位置,有⼀株如意树。此树⼗分粗壮美观,其前⽅为阿弥陀佛的宫殿。此宫由四种珍贵宝⽯所造,巨⼤宏伟⾮常。宫中⼤堂有⼀座由宝⽯雕砌、⼋只孔雀肩负的说法宝座。宝座上是⼀朵莲花,莲⼼中央有⼀个⽉座,弥陀便坐在这⽉座之上说法。阿弥陀佛在⼗劫以前,便早已成佛。他是极乐净⼟的主尊,也是这净⼟中的导师。在极乐净⼟说法的弥陀,是以应化⾝佛之形相出现的。他穿着⽐丘僧的三⾐袈裟,作双盘跏跌坐姿,⾝上具⾜了佛陀所有的三⼗⼆相及⼋⼗种好等特征。在法座的周围,是众多的听法者,其中包括观⾳、⼤势⾄、⽂殊、普贤、虚空藏、地藏、除盖障及弥勒等菩萨弟⼦,及住在此净⼟中的众⽣。上述的⼋⼤菩萨弟⼦,其实早已成佛,⽽且各有其净⼟,但在极乐净⼟中,他们却以菩萨⾝相及弥陀弟⼦⾝份出现。弥陀在极乐净⼟中,长期不倦地在孔雀宝座上说法,亲⾃教导净⼟中的闻法弟⼦。
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